أمازون تطلق أول دفعة من أقمار "كويبر" للإنترنت لمنافسة ستارلينك

أطلقت شركة أمازون أول دفعة من أقمارها الصناعية ضمن مشروع "كويبر"، المخصص لتوفير خدمة الإنترنت عريض النطاق حول العالم. 

وانطلق 27 قمرًا صناعيًا على متن صاروخ "أطلس 5"، التابع لتحالف الإطلاق المتحد، إلى المدار الأرضي المنخفض، لتشكل بذلك انطلاقة فعلية للمشروع الذي تطمح أمازون من خلاله إلى منافسة شبكة "ستارلينك" التابعة لشركة "سبيس إكس".

ويُعد مشروع "كويبر" أحد أكبر رهانات شركة أمازون، التي أسسها الملياردير جيف بيزوس، حيث تخطط لإطلاق أكثر من 3200 قمر صناعي خلال السنوات المقبلة، بهدف توفير إنترنت سريع ومنخفض التكلفة للمناطق النائية والمحرومة من الاتصال، حول العالم.

وتعد هذه الأقمار أحدث نسخة من المشروع، حيث أُطلقت بعد اختبار قمرين صناعيين تجريبيين في عام 2023. 

وقال مسؤولو أمازون إن النسخة الجديدة خضعت لتحديثات رئيسية، شملت تحسينات تقنية وطلاءً عاكسًا خاصًا للحد من انعكاسات ضوء الشمس، مراعاةً لملاحظات علماء الفلك الذين أبدوا مخاوفهم بشأن تأثير الأقمار الصناعية على عمليات الرصد الفلكي.

وتصل الأقمار إلى ارتفاع يقارب 400 ميل (630 كم)، وهو ما يضعها ضمن مدار منخفض يشهد ازدحامًا متزايدًا، خاصة مع إطلاق شركة "سبيس إكس"، المملوكة لإيلون ماسك، أكثر من 8000 قمر صناعي منذ 2019 ضمن شبكة "ستارلينك"، والتي لا يزال أكثر من 7000 منها نشطًا في مدار بارتفاع يزيد عن 300 ميل (550 كم).

ويعكس هذا التطور توجهًا متسارعًا نحو احتلال الفضاء القريب من الأرض كمنصة بديلة لتقديم خدمات الإنترنت عالميًا، وسط مخاوف علمية وتنظيمية متزايدة من التوسع غير المنضبط في الأقمار الصناعية التجارية.