مدينة لا تُدفن فيها الجثامين.. لماذا يصعب الموت في أقصى شمال العالم؟

في أقصى شمال النرويج، داخل أرخبيل سفالبارد الواقع في المحيط المتجمد الشمالي، تقع مدينة لونغييربين التي ارتبط اسمها بواحدة من أغرب القصص عن الحياة في المناطق القطبية، إذ تتردد رواية أن الموت ممنوع فيها، وأن من يقترب من نهاية حياته يجب نقله إلى خارجها.

لكن الحقيقة أكثر تعقيدًا من هذه الرواية؛ فالموت ليس محظورًا في المدينة، ولا يُعاقب من يموت فيها، وإنما تفرض طبيعة الأرض والظروف الصحية قيودًا استثنائية على التعامل مع الجثامين ودفنها، حتى أصبحت المدينة مثالًا نادرًا على تأثير البيئة القطبية في تفاصيل الحياة اليومية، وصولًا إلى ما يحدث بعد الوفاة.

وتقع لونغييربين عند خط عرض يقارب 78 درجة شمالًا، وهي أكبر مستوطنة سكانية في أرخبيل سفالبارد، وتضم نحو 2600 نسمة، وفق تقرير حكومي نرويجي عن الأرخبيل، كما تشتهر بالشتاء القطبي الطويل وانخفاض درجات الحرارة ووجود طبقات من التربة المتجمدة طوال العام.

التربة الصقيعية وراء منع دفن الجثامين

السبب الرئيسي وراء القيود المفروضة على الدفن في لونغييربين هو ما يُعرف بالتربة الصقيعية، وهي طبقات من الأرض تظل متجمدة لفترات طويلة، وتؤثر درجات الحرارة المنخفضة فيها على سرعة تحلل المواد العضوية، بما فيها جثامين البشر.

وتوضح منصة «Visit Svalbard» السياحية الرسمية أن دفن الجثامين داخل توابيت غير مسموح به في سفالبارد، لأن التربة المتجمدة تعوق عملية التحلل الطبيعية، كما أن تعاقب التجمد والذوبان خلال الفصول قد يؤدي إلى دفع التوابيت تدريجيًا نحو سطح الأرض.

ولا تقتصر المشكلة على صعوبة حفر القبور في أرض شديدة التجمد، بل ترتبط أيضًا بقدرة البيئة المحيطة على الحفاظ على بقايا الجثامين لفترات طويلة، وهو ما جعل السلطات تتجه إلى تنظيم طرق الدفن بدلًا من التعامل مع المقابر باعتبارها أماكن يمكن استخدامها بالطريقة التقليدية.

وبموجب اللوائح النرويجية المنظمة للمقابر في لونغييربين، لا يُسمح بدفن التوابيت، بينما تتيح القواعد دفن أوعية الرماد لبعض الفئات، وفي مقدمتها الأشخاص الذين كانوا يقيمون في سفالبارد وقت الوفاة.

لماذا ارتبطت المدينة بحظر الموت؟

ترجع شهرة هذه القصة إلى تاريخ المقبرة المحلية، التي استُخدمت لدفن السكان خلال العقود الأولى من القرن العشرين، قبل أن تتوقف عمليات الدفن بالتوابيت عام 1950.

وكانت المقبرة تضم جثامين أشخاص توفوا خلال موجة الإنفلونزا الإسبانية عام 1918، وهو ما زاد الاهتمام بمدى قدرة الظروف القطبية على الحفاظ على الجثامين والمواد البيولوجية داخل الأرض المتجمدة.

لكن الرواية التي تقول إن السلطات تمنع السكان من الموت ليست دقيقة، وهو ما أكده تيري كارلسن، المستشار الإعلامي لمكتب حاكم سفالبارد، في تصريحات لموقع «IFLScience»، موضحًا أن الوفاة تحدث بالفعل في الأرخبيل، لكن القاعدة العامة لا تسمح بدفن الجثامين في توابيت، مع وجود استثناءات محددة لدفن الرماد.

الخدمات الطبية.. لماذا قد يغادر المرضى المدينة؟

هناك جانب آخر يفسر انتشار الاعتقاد بأن سكان لونغييربين لا يموتون داخلها، يتعلق بطبيعة الخدمات الصحية المتاحة، إذ لا تعمل المدينة باعتبارها مجتمعًا يوفر الرعاية الطبية والاجتماعية لجميع مراحل الحياة.

وذكر تقرير حكومي نرويجي عن سفالبارد أن مستشفى لونغييربين يضم ستة أسرة للاستشفاء والملاحظة، ويقدم خدمات الطوارئ على مدار الساعة، لكنه لا يمتلك جميع التخصصات والإمكانات الطبية المتاحة في المستشفيات الكبرى بالبر النرويجي.

وأشار التقرير إلى أن المرضى الذين يحتاجون إلى فحوص متخصصة أو إحالات طبية غير متاحة في المستشفى المحلي يتعين نقلهم إلى البر الرئيسي للنرويج أو إلى بلدانهم الأصلية، كما لا تتوفر في المدينة خدمات رعاية طويلة الأجل مثل دور المسنين والرعاية المنزلية.

وتصف الحكومة النرويجية لونغييربين بأنها ليست مجتمعًا مهيأً لتوفير الرعاية من الميلاد حتى الوفاة، وهو توصيف يرتبط بسياسة تنظيم الخدمات في المستوطنة، التي يعتمد اقتصادها وسكانها بدرجة كبيرة على العمل والأنشطة المرتبطة بالتعدين والسياحة والبحث العلمي.

قيود الدفن مستمرة ومشكلة المقبرة لم تنتهِ

لم تتوقف التحديات عند منع دفن التوابيت، إذ واجهت المقبرة المحلية مشكلة إضافية تتعلق بمخاطر الانهيارات الأرضية، دفعت السلطات إلى وقف استقبال مدافن جديدة للرماد منذ عام 2016.

وأوضح تقرير لوزارة العدل والأمن العام النرويجية صدر في يونيو 2024 أن آخر مدفن جديد للرماد أُنشئ في عام 2015، وأن المقبرة القائمة معرضة للانهيارات، ما استدعى البحث عن موقع جديد للدفن في لونغييربين.

وأشار التقرير إلى أن كنيسة سفالبارد درست إنشاء مقبرة جديدة منذ عام 2020، لكن المشروع لم يكن قد انتقل إلى مرحلة التنفيذ وقت إعداد الوثيقة، كما لم يكن قد صدر قرار بشأن تمويله.