تحت جحيم النيران.. إخلاء 5 آلاف منزل إثر حرائق واشنطن

تواجه الولايات المتحدة تصاعدا جديدا في أزمة حرائق الغابات مع اتساع رقعة النيران في عدد من الولايات الغربية، وسط ظروف جوية غير مواتية تعقد جهود الإطفاء وتدفع السلطات إلى توسيع عمليات الإجلاء والتحذير من استمرار الخطر خلال الأيام المقبلة.

إجلاء آلاف السكان في ولاية واشنطن

أعلنت السلطات الأمريكية أن حرائق الغابات، التي ظلت خارج السيطرة الأحد في المناطق الشرقية من ولاية واشنطن، أدت إلى إخلاء نحو خمسة آلاف منزل، وتدمير ما يقرب من 600 منزل وشركة ومبنى آخر.

والتهمت النيران أكثر من 8.2 أميال مربعة (نحو 21 كيلومترا مربعا) حول مدينة سبوكان، ثاني أكبر مدن ولاية واشنطن، لتصبح واحدة من عشرات الحرائق المشتعلة في غرب الولايات المتحدة، وهو ما تسبب في استنزاف قدرات الوكالات الاتحادية والسلطات المحلية على مكافحتها.

ولم تسجل حتى الآن أي وفيات جراء الحرائق في منطقة سبوكان.

جهود متواصلة لاحتواء الحرائق

في الوقت نفسه، واصلت فرق الإطفاء، باستخدام الجرافات والمروحيات، ولليوم العاشر على التوالي، جهودها لمكافحة حريق أتى على ما يقرب من 525 ميلا مربعا (نحو 1360 كيلومترا مربعا) من الأراضي العشبية في غرب أيداهو وشرق أوريغون.

وتضم المنطقة مزارع للماشية، فيما أكدت السلطات أن الحريق يهدد أكثر من 600 منزل و800 مبنى آخر.

وأشارت إلى أن الطقس سيظل مشمسا وجافا حتى وقت متأخر من الأسبوع، مع توقع ارتفاع درجات الحرارة إلى أكثر من 90 درجة فهرنهايت (32 درجة مئوية) الأربعاء، مؤكدة أن الصواعق كانت السبب في اندلاع الحريق.

تحذيرات من الرياح وتدهور جودة الهواء

أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرات بشأن جودة الهواء في شرق واشنطن وشرق أوريغون وغرب ووسط أيداهو وغرب مونتانا.

كما أصدرت تحذيرات من الحرائق لأجزاء من يوتا ومونتانا وغرب نبراسكا، إلى جانب تحذيرات من موجات حر شديدة في جنوب أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا، إضافة إلى شمال مونتانا.

ورغم توقع ألا تتجاوز درجات الحرارة في سبوكان 80 درجة فهرنهايت (27 درجة مئوية)، فإن السلطات حذرت من رياح تتراوح سرعتها بين 35 و45 ميلا في الساعة (56 إلى 72 كيلومترا في الساعة).

وقال بنجامين كوسيل، مسؤول الإعلام العام لفرق الاستجابة الاتحادية القادمة من كاليفورنيا، والتي استدعيت مساء السبت للمشاركة في مكافحة حرائق منطقة سبوكان: "الطقس يعمل ضدنا، والتضاريس تعمل ضدنا أيضا."

حرائق تمتد إلى مناطق جديدة

واصلت عدة حرائق كبرى اشتعالها في مناطق أقل كثافة سكانية شمال غربي سبوكان، من بينها حريق يبعد نحو 80 ميلا (129 كيلومترا) عن المدينة، وأتى على نحو 210 أميال مربعة (544 كيلومترا مربعا).

كما التهم حريق آخر في شرق أوريغون، على بعد نحو 70 ميلا (113 كيلومترا) إلى الشمال الغربي، في جبال "ستينكينغ ووتر"، نحو 336 ميلا مربعا (870 كيلومترا مربعا).